La Facultad de Ingeniería UCSC y la Seremi de Minería reunieron a especialistas y autoridades para analizar las oportunidades que ofrecen estos recursos, junto con los desafíos asociados a la generación de conocimiento, la formación de capital humano y la protección del medio ambiente.
Los minerales críticos están presentes en tecnologías que forman parte de transformaciones productivas y energéticas a nivel mundial. Su utilización en ámbitos como la electromovilidad abre oportunidades, pero también interrogantes sobre sus implicancias económicas, ambientales y sociales. Para Biobío, la discusión plantea así un desafío que comienza mucho antes de cualquier decisión productiva: generar conocimiento que permita comprender estos recursos y evaluar qué significaría su eventual desarrollo para el territorio.
Con esa mirada, la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y la Seremi de Minería del Biobío realizaron el seminario “Minerales críticos: una oportunidad de desarrollo”, encuentro que reunió a especialistas y autoridades para analizar esta materia desde perspectivas científicas, productivas y ambientales.
Realizada en el marco del Mes de la Minería, la jornada permitió abordar las características y aplicaciones de estos elementos, su presencia en el territorio y los desafíos que supone compatibilizar las posibilidades de desarrollo económico con la protección del medio ambiente.
La actividad contó con las exposiciones del académico de la Universidad de Concepción Dr. Mauricio Vega; la vicedecana y académica de la Facultad de Ingeniería UCSC, Matilde Basso; y el Seremi de Minería del Biobío, Daniel Escobar.
Entre los aspectos abordados estuvo la relación entre estos recursos y tecnologías como la electromovilidad. Desde la perspectiva de la autoridad regional, avanzar en este ámbito requiere disponer de los materiales necesarios para desarrollar las tecnologías que lo hacen posible, situando a los minerales críticos dentro de una discusión que trasciende a la propia actividad minera.
Conocimiento para las decisiones del territorio
La existencia de recursos y sus posibles aplicaciones no resuelve, por sí sola, las decisiones sobre su eventual desarrollo. Determinar sus características, comprender sus impactos y analizar las distintas dimensiones involucradas requiere investigación y capacidades técnicas que permitan sostener una discusión basada en evidencia.
Al respecto, el decano de la Facultad de Ingeniería UCSC, Dr. Claudio Oyarzo, destacó la responsabilidad que tienen las universidades frente a materias que pueden incidir en el desarrollo de los territorios.
“El rol de una universidad católica y regional no es promover proyectos particulares, sino generar conocimiento riguroso, formar profesionales íntegros y abrir espacios universitarios plurales, independientes y reflexivos”, señaló.
Asimismo, sostuvo que cualquier discusión sobre el futuro del territorio debe considerar la evidencia científica, la normativa vigente, la transparencia y el respeto hacia las comunidades locales.
Desde esta perspectiva, el aporte de la UCSC se sitúa precisamente en la generación de las capacidades necesarias para comprender un escenario todavía en desarrollo: investigación, formación de profesionales y creación de espacios donde las distintas dimensiones de una materia compleja puedan ser examinadas antes de adoptar decisiones.
La vicedecana Matilde Basso enfatizó que este desafío requiere mantener una actividad científica capaz de generar respuestas a medida que surgen nuevas preguntas: “El conocimiento no es estático, es muy dinámico y, por lo tanto, siempre tenemos que estar investigando y desarrollando nuevos conocimientos para responder a las problemáticas que se pueden abordar en torno a las tierras raras”, afirmó.
Desarrollo productivo y protección ambiental
La eventual incorporación de los minerales críticos a nuevas actividades productivas abre también preguntas sobre empleo, especialización profesional, impactos ambientales y la relación que estos procesos establecerían con las comunidades.
Desde la perspectiva pública, el Seremi de Minería del Biobío, Daniel Escobar, planteó que la minería de tierras raras constituye una industria estratégica con potencial para generar empleo y crecimiento económico, además de fortalecer la vinculación con la academia y la formación de especialistas. “Acá se pueden hacer perfectamente las dos cosas: generar empleo y crecimiento económico y, por otro lado, conservar el patrimonio ambiental. Ese es nuestro desafío”, expresó.
La jornada finalizó con un foro panel en el que los expositores profundizaron en las oportunidades y desafíos asociados a los minerales críticos.
El encuentro permitió instalar así una discusión que requiere integrar ciencia, desarrollo productivo, protección ambiental, capacidades profesionales y participación de distintos actores para determinar qué lugar puede ocupar Biobío frente al desarrollo de una industria que plantea oportunidades, pero también decisiones relevantes para el territorio y el país.
