La dependencia de residuos forestales y la alta estacionalidad de la demanda residencial son desafíos críticos para el sector.
El sector del pellet en Chile atraviesa un periodo de consolidación y madurez. En la última década, este biocombustible ha pasado de ser una alternativa incipiente a una solución eficiente y accesible para la calefacción residencial.
Según datos del sector, la producción nacional se ha duplicado entre 2018 y 2025, alcanzando cerca de 260.000 toneladas anuales. Sin embargo, en medio de este crecimiento, persiste una narrativa recurrente en la opinión pública: el temor a la escasez y al desabastecimiento durante los meses de invierno.
Al analizar la situación de cerca, diversos actores del mercado coinciden en que la realidad es muy distinta a la percepción de crisis que suele viralizarse al inicio de la temporada invernal. La clave, según los expertos, no reside en una falta de materia prima sistémica, sino en la planificación logística y en el comportamiento de compra de los consumidores.
La realidad tras de los rumores
Una de las voces más directas sobre la situación operativa es la de Hugo Pulgar, gerente de planta de Green Pellets en Talcahuano. Al ser consultado sobre la supuesta falta de stock que se ha comentado en algunos sectores, Pulgar es enfático en señalar que se trata de un escenario sobredimensionado.
«En efecto, tuvieron falta de materia prima por su empresa particular que les proveía materia prima porque tenían mantención programada, no porque hayan cerrado”, explica el gerente sobre casos específicos de plantas que han reducido operaciones. Según Pulgar, estas situaciones aisladas no reflejan la salud de la industria: «Es un caso súper específico que no cambia nada el escenario general. Menos del 1% de la producción que está, no mueve la aguja».
Pulgar añade que, muchas veces, la sensación de escasez se produce porque los consumidores postergan su compra: “Más que nada porque la gente compra tarde y a última hora».
La voz del gremio y la autoridad
Desde la Asociación Chilena de Biomasa (AChBIOM), la visión es de normalidad productiva. Daniela Espinoza Navarrete, gerenta de la asociación, subraya que el monitoreo mensual no arroja alertas rojas.
«Desde la asociación monitoreamos mensualmente el mercado de pellet, tenemos la información consolidada hasta el 31 de mayo, y lo que podemos decir es que las empresas socias están produciendo en forma normal, sin problemas que afecten la operación», sostiene.
Para Espinoza, el problema real es el cuello de botella que se genera por un comportamiento de demanda estacional. “Cuando la demanda se concentra en muy pocas semanas se generan tensiones logísticas. Por ello, seguimos promoviendo la compra anticipada y una adecuada planificación tanto por parte de consumidores como de comercializadores”, explica.
Esta postura es respaldada por el Ministerio de Energía. Javier Salamanca Monge, secretario regional ministerial de la cartera, asegura que el organismo mantiene una vigilancia constante del sector para evitar contratiempos. “Como Ministerio de Energía, mantenemos un monitoreo permanente del mercado del pellet, con información actualizada sobre producción, ventas y stock disponible», afirma.
Ante las dudas sobre posibles quiebres de stock, Salamanca es tranquilizador: “Hoy, con los antecedentes disponibles, no observamos un escenario de quiebre de stock en el corto plazo, pero seguiremos realizando un seguimiento constante para contribuir a que las familias puedan contar con este energético durante toda la temporada”.
Desafíos a mediano plazo
Si bien el abastecimiento parece estar asegurado, el mercado enfrenta desafíos estructurales importantes. La industria depende estrechamente de los subproductos de la industria forestal —aserrín y virutas de pino radiata—, sector que ha vivido una contracción en sus niveles de producción.
Como señala el seremi Salamanca, “la disponibilidad de pellet no está determinada por los ciclos económicos, sino por factores asociados a la capacidad de producción, la disponibilidad de materia prima, la logística de distribución y el comportamiento estacional de la demanda».
Para estabilizar este mercado, el camino no parece ser la improvisación, sino la profesionalización de la cadena de valor. Esto implica desde fomentar la compra anticipada por parte de los hogares hasta incentivar nuevos modelos de negocios, como comercializadores y centros de distribución que permitan almacenar pellet en verano, cuando la producción es más eficiente, para enfrentar la alta demanda invernal.
El pellet en Chile ya no es una promesa, sino una realidad consolidada. El reto actual para las empresas, la academia y el Estado es lograr que la logística y la planificación estén a la altura de un mercado que ha demostrado, pese a los mitos, tener la capacidad de proveer una calefacción limpia y segura para miles de familias chilenas.
