El producto destaca además por su resistencia al desgaste y su tecnología de protección antimicrobiana con cobre, pensados para espacios que requieren mayores estándares de higiene, como colegios y hospitales.
La compañía forestal ARAUCO está llevando la economía circular desde el concepto a la producción industrial. En su Planta de Paneles de Teno, en la región del Maule, la compañía implementó una línea de características únicas en Latinoamérica que permite incorporar madera que ya cumplió su primera función, a la fabricación de nuevos tableros melamínicos.
El proyecto permite recuperar pallets, embalajes y otros elementos de madera provenientes de distintas actividades productivas, procesarlos y reincorporarlos al ciclo industrial. De esta manera, materiales que podían terminar como residuos o ser quemados vuelven a ser utilizados como insumo para fabricar nuevos productos.
“El objetivo que buscábamos era darle una segunda vida a la madera ya utilizada, favoreciendo la economía circular. Junto con ello, su incorporación aporta eficiencia y contribuye a la competitividad de nuestros tableros”, explica Jean Claude Lucas, gerente de Planta Paneles Teno.
Una apuesta por el reciclaje
La iniciativa aborda una de las brechas que todavía existen en materia de reciclaje en Chile. Mientras materiales como el vidrio, cartón o acero cuentan con sistemas de recuperación más desarrollados, la madera usada aún no dispone de una industria de reciclaje consolidada.
En ese escenario, ARAUCO desarrolló una solución que permite valorizar estos residuos y reincorporarlos a un proceso productivo. La madera recuperada proviene principalmente de pallets, embalajes y otros elementos utilizados por puertos, centros logísticos, empresas agrícolas y frutícolas, viñas, faenas mineras, constructoras y compañías del retail.
Después de cumplir su primera función, estos materiales son separados, triturados y enviados a Teno en forma de astillas recicladas.
“Este proyecto es economía circular en su sentido más concreto: estamos capturando un material que podía terminar como residuo o ser quemado, lo valorizamos y lo reincorporamos a un proceso productivo. Esa madera vuelve a tener una nueva vida como materia prima para fabricar nuevos productos, en este caso tableros melamínicos Vesto de ARAUCO”, señala Arturo Jorquera, subgerente de ARAUCO Trading.
Los tableros Vesto son utilizados principalmente en la fabricación de muebles, cocinas, clósets y otros equipamientos interiores. La línea destaca además por su resistencia al desgaste y su tecnología de protección antimicrobiana con cobre, con presencia en espacios que requieren mayores estándares de higiene, como colegios y hospitales.
Extender la vida de la madera
El principal cambio que introduce esta iniciativa es la posibilidad de que la madera mantenga un uso productivo después de cumplir su función original.
Actualmente, la madera reciclada representa alrededor del 12% del material utilizado en la planta, porcentaje que ARAUCO proyecta aumentar gradualmente hasta alcanzar un 25%.
La incorporación de madera usada también genera beneficios para el proceso industrial. Según explica la compañía, permite controlar la humedad y contribuye a la competitividad de los tableros.
El proyecto requiere, sin embargo, desarrollar una cadena de abastecimiento capaz de asegurar un suministro creciente de madera recuperada. Para ello, los residuos deben ser separados desde su origen, recolectados y procesados de acuerdo con las características técnicas requeridas.
Más tecnologías
Convertir un pallet o un embalaje usado en un insumo para nuevos tableros requiere más que triturar la madera. Los materiales pueden contener clavos, piedras, plásticos, polvo y otros elementos propios de su utilización anterior.
Antes de ingresar al proceso de fabricación, la madera pasa por una línea especialmente diseñada para su limpieza, clasificación y dosificación.
El sistema incorpora separadores magnéticos, equipos de clasificación por tamaño, cámaras y sensores inductivos. Entre ellos se encuentra el denominado “Cíclope”, que identifica y retira metales, plásticos y otros materiales que no corresponden a madera.
Una vez limpia y clasificada por granulometría, la madera puede continuar hacia el proceso productivo.
La puesta en marcha de la línea consideró además una etapa de transferencia tecnológica y optimización industrial, orientada a adaptar su funcionamiento a las condiciones de la Planta Teno.
El proyecto requiere, sin embargo, desarrollar una cadena de abastecimiento capaz de asegurar un suministro creciente de madera recuperada. Para ello, los residuos deben ser separados desde su origen, recolectados y procesados de acuerdo con las características técnicas requeridas.
El desafío: asegurar la cadena de abastecimiento
Con la tecnología instalada y operativa, el siguiente desafío para ARAUCO es ampliar el abastecimiento y aumentar progresivamente la participación de madera reciclada en el proceso.
El proyecto requiere desarrollar una cadena de abastecimiento capaz de asegurar un suministro creciente de madera recuperada. Para ello, los residuos deben ser separados desde su origen, recolectados y procesados de acuerdo con las características técnicas requeridas.
ARAUCO Trading está a cargo de gestionar esta cadena, identificando a los generadores de madera usada, desarrollando proveedores y evaluando modelos de negocio que permitan hacer viable su recuperación.
“En Chile todavía no existe una industria desarrollada de reciclaje de madera, como sí ocurre con el vidrio, el cartón o el acero. Por eso, nuestro rol parte por generar la cultura y los incentivos necesarios para que quienes producen estos residuos puedan segregarlos y disponerlos de manera diferenciada”, explica Jorquera.
La planta trabaja actualmente con distintos proveedores y realiza análisis de granulometría, densidad y composición para ampliar las fuentes de abastecimiento.
“Esta es una línea de características únicas en Latinoamérica. Al comienzo tuvimos que aprender a conocerla, operarla y ajustarla. Esa barrera ya fue superada y hoy el principal desafío está en ampliar el abanico de proveedores y aumentar la disponibilidad de madera reciclada”, señala Gonzalo Montecinos, jefe de Operaciones del Área de Tableros de Planta Teno.
Así, la innovación desarrollada por ARAUCO convierte un residuo de madera en un recurso que vuelve al ciclo productivo. Un modelo que combina innovación tecnológica y economía circular y que, desde Teno, busca incrementar progresivamente la reutilización de madera en la fabricación de nuevos productos.
