Aclara Resources Inc. anunció la firma de un acuerdo de asociación estratégica con la Organización de Japón para Metales y Seguridad Energética (Jogmec) para explorar y avanzar conjuntamente en el desarrollo de depósitos de tierras raras pesadas alojados en arcillas iónicas en Brasil.
El acuerdo se estructurará como una asociación no constituida en sociedad, a través de una subsidiaria de Aclara recientemente establecida en Brasil. El Proyecto Carina quedará fuera de la asociación y continuará siendo 100% de propiedad de Aclara.
Jogmec es la organización gubernamental de Japón, establecida en 2004, responsable de fortalecer la seguridad de suministro de largo plazo del país en materia de recursos naturales y energía estratégicamente importantes.
Bajo los términos del acuerdo, la estatal japonesa Jogmec financiará en su totalidad hasta US$3,0 millones en gastos de exploración durante un período de adquisición progresiva de tres años (“earn-in”). Sujeto a ciertas condiciones, Jogmec podrá optar por aportar US$1,5 millones adicionales, extendiendo el período de earn-in por un año más.
Escenarios futuros de la asociación
Una vez cumplidos sus compromisos de financiamiento, Jogmec podría adquirir una participación del 30% en uno de los proyectos de exploración de Aclara en Brasil y acelerar sus compromisos de financiamiento a su entera discreción. Tras completarse el earn-in, todo financiamiento adicional del proyecto será aportado por los socios de manera proporcional, de acuerdo con sus respectivas participaciones.
Sujeto a la finalización del earn-in, la estatal nipona, también tendrá el derecho de adquirir producción equivalente a su participación, más un 10% adicional de la producción futura del Proyecto, en condiciones comerciales de mercado diseñadas para respaldar el financiamiento y desarrollo de largo plazo del mismo. También podrá ceder su participación y los derechos relacionados a una o más empresas o consorcios japoneses, sujeto a los términos y condiciones del JV.
Aclara actuará como operador durante el período de earn-in, aprovechando su experiencia exploratoria propia y su amplia trayectoria en el desarrollo de depósitos de tierras raras en arcillas iónicas en Sudamérica.
Ramón Barúa, chief executive officer de Aclara, comentó que: “Este joint venture reúne a dos organizaciones que comparten un compromiso de largo plazo con la construcción de cadenas de suministro de tierras raras resilientes, a través de la excelencia técnica y el desarrollo responsable de recursos”.
Explicó que al combinar la profunda experiencia exploratoria del equipo de Aclara en depósitos de arcillas iónicas con las décadas de experiencia global de Jogmec en exploración minera y evaluación de proyectos, la asociación queda en una posición única para identificar y avanzar nuevas oportunidades de tierras raras de alta calidad en Brasil.
Asimismo, la decisión de Jogmec de suscribir este joint venture es el resultado de una extensa revisión técnica del portafolio de exploración de Aclara, lo que constituye una validación independiente de la calidad y el potencial de los activos de la Compañía, sostuvo Barúa.
Suministro geopolíticamente diversificado
El acuerdo, precisó el ejecutivo, “también crea una vía natural hacia futuros contratos de compra de producción japoneses a través de los derechos preferentes de Jogmec, alineando el éxito exploratorio con uno de los mercados de tierras raras más estratégicos del mundo. A medida que se realicen nuevos descubrimientos, estos tienen el potencial de fortalecer la base de recursos que sustenta la cadena de suministro de tierras raras verticalmente integrada de Aclara, respaldando la visión de la Compañía de entregar una fuente confiable, sustentable y geopolíticamente diversificada de materiales críticos”.
Jogmec apoya a empresas japonesas mediante inversiones de capital, préstamos, garantías de deuda, asistencia técnica, experiencia geológica y otros mecanismos de riesgo compartido, con el fin de avanzar proyectos vinculados a minerales estratégicos, petróleo, gas natural, hidrógeno, amoníaco y tecnologías de captura de carbono.
Como parte de la estrategia de Japón para diversificar su suministro de minerales estratégicos, Jogmec apoya la exploración, el desarrollo de recursos y el fortalecimiento de inversiones en cadenas de suministro vinculadas a materias primas como elementos de tierras raras, cobre, litio, níquel, cobalto y grafito, contribuyendo a fortalecer cadenas de suministro resilientes y diversificadas, esenciales para la base manufacturera de Japón, su transición hacia energías limpias y su seguridad económica.
Acerca de Aclara
Aclara Resources Inc. (TSX: ARA), compañía que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto, está enfocada en construir una cadena de suministro verticalmente integrada de aleaciones de tierras raras utilizadas en imanes permanentes.
Esta estrategia está respaldada por el desarrollo, por parte de Aclara, de recursos minerales de tierras raras alojados en depósitos de arcillas iónicas, los cuales contienen altas concentraciones de las escasas tierras raras pesadas, proporcionando a la Compañía una fuente confiable y de largo plazo de estos materiales críticos.
Los proyectos de desarrollo de recursos minerales de tierras raras de la Compañía incluyen el Proyecto Carina, en el Estado de Goiás, Brasil, como su proyecto insignia, y el Módulo Penco, en la Región del Biobío, Chile. Ambas iniciativas incorporan la tecnología patentada de Aclara denominada Circular Mineral Harvesting, que ofrece un proceso de extracción sustentable y energéticamente eficiente que ha sido diseñado para minimizar el consumo de agua y el impacto ambiental global, mediante principios de reciclaje y economía circular.
Adicionalmente, a través de un joint venture con CAP, Aclara está avanzando en sus capacidades de fabricación de aleaciones para convertir estos óxidos refinados en las aleaciones necesarias para la fabricación de imanes permanentes. Esta alianza aprovecha la amplia experiencia de CAP en refinación de metales y aceros ferroaleados especiales.
